嘴巴出現水泡潰瘍，不一定就是腸病毒
「蛤？『皰疹性齒齦炎？』，不是腸病毒嗎？」父母一聽到我說「寶寶是得到『皰疹性齒齦炎』」後，嘆了一口氣，似乎因為知道寶寶不是得到腸病毒而放鬆不少。不久後，父母親說「可是，上一位醫師告訴我，寶寶是『腸病毒』啊？」
腸病毒和皰疹性齒齦炎都會讓口腔長水泡潰爛
和腸病毒的咽峽炎一樣，會造成寶寶發高燒、嘴巴長出水泡潰瘍表現，所以當我告知父母「兒童得到疱疹性齒齦炎」時，大多數的父母親會反問「不是腸病毒嗎？」、並露出訝異的表情反問「什麼是『疱疹性齒齦炎』？」
這時，我會先請父母親回想一下，自己生病、壓力大或是熬夜時，嘴唇旁邊會出現有幾個疼痛的水泡潰爛，也就是「臭嘴邊」，過了幾天就好了，就是疱疹病毒HSV-1所造成的，在成人用「臭嘴邊」來表現，但是在兒童就出現「齒齦發炎」症狀。
「臭嘴邊」和「齒齦炎」都是由皰疹病毒造成
「蛤！？那為什麼我們不會發燒？嘴巴裡面也沒有水泡破洞、出現潰爛？」這通常是我告訴父母親「都是同一隻病毒造成」後大部分的反應。要知道成人的「臭嘴邊」和小朋友的「齒齦炎」表現，居然都是由同一隻疱疹病毒HSV-1所造成，就要先了解疱疹病毒HSV-1的特性。
皰疹性齒齦炎是由第一型皰疹病毒造成
雖然疱疹性齒齦炎也會造成口腔長滿許多水泡，但和腸病毒完全沒有關係，皰疹性齒齦炎是人類疱疹病毒（herpes Simplex virus，簡稱HSV）感染。
皰疹病毒共有八類會作用人身上、造成不同的疾病。皰疹病毒的共同特性，就是感染後會潛伏在人體的神經結，伺機作用、感染。第一型的HSV-1長在嘴巴上；HSV-2大部分長在生殖器；HSV-3是帶狀皰疹病毒，會引起水痘和帶狀皰疹；
HSV-4是兒童常見的EB感冒病毒；HSV-5是巨細胞病毒CMV，容易造成新生兒感染；HSV-6和HSV-7是玫瑰疹病毒；HSV-8則容易造成成人Kaposi's 腫瘤。
感染皰疹病毒後潛伏在神經節、伺機感染兒童
當兒童被皰疹病毒感染後，容易侵犯兒童的皮膚或粘膜，潛伏期約3~7天，接下來會在齒齦黏膜出現許多小水泡潰爛，幾天後開始破裂、然後結痂，並且有刺痛和搔癢的感覺。
當兒童齒齦炎發病約三個星期後，皰疹病毒潛入神經結，之後伺機在身體裏，持續到成人。沒有生病壓力時，並不會感覺病毒存在，但當成人抵抗力下降時，皰疹病毒就會伺機而虐，不容易根治。
寄生在人們神經節的疱疹病毒，當抵抗力好時，病毒就沒辦法造成人們不舒服的表現。但若是成人生病了、工作壓力大，抵抗力變差，病毒就會開始發作並導致「臭嘴角」症狀出現。若是這些症狀發生在父母或是照顧兒童的長輩，就有機會將人類皰疹病毒傳染給兒童。
主要是經由照顧兒童父母長輩近距離接觸傳染
也就是說疱疹病毒和腸病毒雖然都會造成嘴巴牙齦有破洞、出血疼痛，但是兩種病得的傳染方式卻是完全不同，皰疹病毒不是靠飛沫的傳染，而是經由照顧兒童的父母或是長輩近距離接觸才會感染。
所以如果兒童得了疱疹性齒齦炎，可能是因為父母或是身邊的長輩生病、親吻兒童時，潛伏在身體神經節的皰疹病毒伺機傳染給兒童的。
成人出現「臭嘴角」、兒童會高燒牙齦出現水泡
父母親的抵抗力較強，感染後大部分的時間都不會發作，若是出現症狀，就是嘴角起水泡、瘙癢，「臭嘴角」。
若是疱疹病毒感染兒童、導致泡疹性齒齦炎，這時候兒童通常發燒會超過39C，有時候會發燒超過5天。齒齦的水泡數目會越來越多，出現牙齦紅腫，嘴巴流血、口臭，或是因為不吃、高燒導致脫水等症狀，少部分兒童起水泡的範圍遍及臉部。
之後小水疱會漸漸癒合痊癒，但是這隻病毒就會一直躲在神經節裡，成長過程中如果生病或壓力大，皰疹病毒就會出來作怪，這時不再是出現「齒齦發炎」的症狀，而是出現「臭嘴邊」輕微的症狀了。
從口腔潰爛的地點判斷是腸病毒或是齒齦炎
皰疹性齒齦炎之所以常常誤認為咽峽炎腸病毒，主要是因為這兩種疾病都容易好發在約3~5歲的兒童，口腔都會出現水泡潰瘍。但是依舊可以從出現位置大致區別兒童到底得到什麼疾病。
疱疹性齒齦炎的口腔水泡潰瘍比較集中於嘴巴的前半部，例如在舌頭與或是齒齦的黏膜上，有些較為嚴重的可以發現水泡出現在整個口腔口；咽峽炎水泡潰瘍出現在口腔後半部以及上顎。
疱疹性齒齦炎的水泡潰瘍會出現在牙齦，導致紅腫、一碰觸牙齦就出血、口腔很臭；咽峽炎牙齦不會出現水泡。疱疹性齒齦炎在嘴巴外面、嘴唇附近出現水泡與潰瘍；咽峽炎的潰瘍則侷限於口腔內部。
多喝水或是流質食物、避免高燒脫水
兒童得到疱疹性齒齦炎，因為嘴巴痛、發高燒，照顧原則就是不要讓兒童脫水。也就是要儘量的喝水、補充水分。因為破洞造成嘴巴痛，所以可以可兒童喝冰涼的水、甚至是冰淇淋，減緩食物拖過破洞時的疼痛。
也可以嘗試稀飯、布丁等流質食物，但若是兒童因為疼痛、嘴巴不敢張開，完全不肯吃東西，持續發高燒，小便量變得很少，就需要住院打點滴補充水、避免脫水了。
發病的期間不要讓孩子揉眼睛，因為病毒會侵犯角膜、造成嚴重的疱疹性角膜炎、是會造成視力受損的，這算是皰疹性齒齦炎對兒童最大的威脅、併發症。
